Desde el Laboratorio de Fisiología Gastrointestinal del Centro de Biofísica y Bioquímica del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), ente adscrito al Ministerio del Poder Popular para la Ciencia y la Tecnología (Mincyt), se impulsa la ciencia ciudadana a través del Programa Lya, un proyecto de carácter contributivo que permite caracterizar el microbioma y la microbiota utilizando tecnología de punta como la secuenciación metagenómica para definir patrones característicos con significado clínico.

La diferenciación principal radica en que la microbiota representa a la comunidad de microorganismos vivos, tales como bacterias, hongos y virus que habitan en el tracto vaginal, mientras que el microbioma abarca tanto a estos microorganismos como toda la carga genética, que incluye los segmentos del ADN (genes) y las moléculas pequeñas a través de los metabolitos que se producen en ese entorno.

Esta caracterización se encuentra liderada por la investigadora principal y microbióloga, Mónica Contreras Valero, la investigadora principal y bióloga molecular, María Alexandra García Amado, y la profesora de biología y química, Andrea Camargo.

Juntas lideran el Proyecto Lya, el cual nace de una red de investigadores a través de la hermandad Isala, en colaboración académica con la Universidad de Amberes en Bélgica.

La investigación tiene presencia en los continentes europeo, asiático, africano y en el latinoamericano, específicamente en Perú (Proyecto Laura Rodríguez Dulanto) y en Venezuela (Proyecto Lya Imber).

Para la científica Mónica Contreras, este proyecto rinde un tributo a la primera mujer graduada de medicina y pediatría egresada de la Universidad Central de Venezuela (UCV) en 1936, Lya Imber, pionera de la ciencia ciudadana.

“Este estudio lleva por nombre Lya por ser la primera mujer médico y pediatra microbióloga en Venezuela”, destacó Contreras.

Señala la bioanalista egresada de la Universidad de Los Andes (ULA) que “El estudio inició en junio del año pasado (2025) y hasta los momentos llevamos aproximadamente 150 mujeres participantes voluntarias al estudio de estados como Miranda, Táchira, Nueva Esparta y Distrito Capital. Se estima alcanzar las 200 muestras en esta primera fase.

La experta precisa que la investigación se encuentra en la fase de cierre de esta primera etapa y exhorta a las mujeres interesadas en participar en el estudio a visitar el portal web https://www.lyaproject.com/es y conocer acerca de los microbios, particularmente las bacterias que viven de manera natural, explica la científica, en el aparato reproductivo femenino, el cual tiene un rol significativo en la salud vaginal.

En este contexto, añade que el estado de estos microorganismos “depende directamente de la edad y de ciertos factores, como los reproductivos y hormonales, que cambian en las diferentes etapas a lo largo de la vida”.

Asimismo, la investigadora sostiene que el equilibrio biológico en la mujer puede verse alterado a consecuencia de los hábitos diarios, lo cual impacta en la salud íntima.

Entre las alteraciones de origen cotidiano o biológico figuran el número de hijos, el uso de métodos anticonceptivos, la toma de antibióticos, los hábitos alimenticios carentes de nutrientes, las rutinas de higiene e incluso la carga de estrés.

Para la microbióloga, “el estudio busca inspirar sobre todos los avances en la investigación y conocer sobre los microbiomas, no solamente en la población venezolana, sino correlacionarlos con otros estudios de microbiomas de otros países”.

Mencionó que se busca “ayudar primero a identificar a las bacterias, segundo a agruparlas de acuerdo a metodologías de vanguardia, en este caso como la metagenómica dirigida o la metagenómica completa”.

Aclara la científica que, una vez que se tengan identificados y agrupados los microorganismos, se procede a darles un significado clínico.

Finalmente, Contreras profesa la premisa de «conocerte mejor es cuidarte más»; sostiene que los microbios vaginales juegan un papel fundamental en la salud y el bienestar integral de cada mujer.

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