El Centro de Microbiología y Biología Celular (CMBC), del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), llevó a cabo el seminario: «Rompiendo cadenas: ¿Es útil la epidemiología molecular para reducir la transmisión de tuberculosis?», a cargo del Doctor Howard Takiff, Investigador Titular Emérito del Laboratorio de Genética Molecular.

La actividad se realizó en el Auditorio “Luis Manuel Carbonell” del CMBC, donde el doctor Takiff compartió su vasta experiencia en el estudio de la tuberculosis.

Originario de Estados Unidos, el doctor Takiff ha estado en Venezuela desde 1991, acumulando 26 años de trayectoria en el IVIC. Actualmente jubilado, reside en España y ha trabajado en instituciones como el Instituto Pasteur y en Shenzhen, China.

Durante su presentación, explicó su enfoque sobre la epidemiología molecular y las nuevas técnicas para genotipificar las cepas de tuberculosis, con la esperanza de que estas herramientas puedan ayudar a romper las cadenas de transmisión de la enfermedad.

Sin embargo, el doctor Takiff expresó su preocupación al señalar que, a pesar de las expectativas generadas por las nuevas tecnologías, el control de la transmisión de la tuberculosis ha resultado ser más complicado de lo anticipado. “Mucho de la tuberculosis se transmite en la calle, entre personas que no se conocen y que no tienen idea de dónde se está propagando”, indicó.

Este fenómeno ha llevado a que actualmente más de la mitad de los casos de tuberculosis sean transmitidos por individuos que aún no presentan síntomas, lo que dificulta aún más el control de la enfermedad.

El doctor Takiff también abordó el aumento de la tuberculosis en Venezuela en los últimos años, un fenómeno que refleja las condiciones socioeconómicas del país. “Venezuela solía tener una tasa de tuberculosis moderada y poca resistencia debido a un buen programa de control. Sin embargo, la crisis económica ha complicado la situación”, comentó.

Afirmó también, que la tasa de tuberculosis en un país es un indicador del estado socioeconómico, y que en naciones con dificultades económicas, la incidencia de la enfermedad tiende a aumentar.

El grupo de investigación del doctor Takiff ha estado analizando las cepas de tuberculosis en el país, identificando brotes en diversas áreas y concentraciones. Sin embargo, subrayó que simplemente conocer qué cepas existen no es suficiente.

“El desafío actual es encontrar a los pacientes, tanto a aquellos que presentan síntomas como a los asintomáticos que pueden estar transmitiendo la infección”, explicó.

En cuanto a las soluciones a largo plazo, el doctor Takiff destacó la importancia de desarrollar una vacuna efectiva. Aunque existen varias candidatas en desarrollo, ninguna ha demostrado la eficacia necesaria para su uso global. “Las pruebas de vacunas para la tuberculosis son costosas y prolongadas, y solo organizaciones como la Fundación Gates pueden financiar estos estudios”, agregó.

Mientras tanto, el doctor Takiff y su equipo continúan trabajando en el laboratorio para investigar la virulencia de la bacteria, con el objetivo de identificar las características que la hacen tan peligrosa.

“Es fundamental encontrar nuevas formas de detectar los casos, especialmente aquellos sintomáticos, para poder tratarlos y reducir la transmisión”, concluyó.

Prensa IVIC/ Irania Medina