La conservación de restos paleontológicos es esencial para preservar, proteger y estudiar el patrimonio cultural de Venezuela de forma efectiva.

Por tanto, desde el Laboratorio de Síntesis y Caracterización de Nuevos Materiales del Centro de Química del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), se está llevando a cabo un proyecto innovador para evaluar tratamientos de conservación de piezas fósiles, con un enfoque particular en su fase orgánica.

Este proyecto está liderado por Alexandra Herrera, ingeniera química y profesora del Departamento de Química de la Universidad Experimental Francisco de Miranda en Coro, Falcón. Herrera, también es estudiante de doctorado en Ciencias, mención Química del IVIC.

La investigación, enmarcada dentro de la línea de Arqueometría, busca desarrollar y optimizar métodos que aseguren la preservación de fósiles, cruciales para el estudio del pasado biológico y geológico del planeta.

“Mi trabajo doctoral se centra en evaluar el estado de las proteínas que conforman la fase orgánica de los fósiles y en proponer tratamientos que minimicen su degradación”, explicó Herrera.

Con su sólida formación en ingeniería química, Herrera está aplicando técnicas avanzadas para evaluar la eficacia de diversos tratamientos de conservación aplicados en fósiles conseguidos en yacimientos del estado Monagas.

En ese sentido, detalló que el objetivo es identificar los tratamientos químicos más efectivos que puedan ser aplicados tanto en el laboratorio como en el campo, garantizando así la integridad de estos valiosos materiales.

Asimismo, Herrera resaltó que los avances de esta investigación han revelado que la morfología de las proteínas evaluadas está muy bien conservada, a pesar de tener entre 50 mil y 2 mil millones de años.

“Estas proteínas muestran una estabilidad notable, lo cual fue confirmado mediante microscopía de alta resolución”, añadió.

Destacó la importancia de este proyecto, señalando que es poco común estudiar las características físico-químicas de materiales prehistóricos y arqueológicos en general.

“Es crucial conocer el estado de las fases orgánicas de estos fósiles encontrados en suelos venezolanos, ya que esto puede ampliar la investigación a estudios de dataciones isotópicas y paleodietas, incluso correlacionados con el cambio climático. Estudiando el pasado, podemos encontrar respuestas que nos orienten hacia el futuro”, afirmó.

Desde una perspectiva cultural, indicó que es fundamental reconocer que la ciencia y la tecnología pueden contribuir significativamente a resolver preguntas sobre la caracterización de materiales pertenecientes al patrimonio cultural, de interés para el Estado.

Este proyecto, apoyado por el Gobierno Bolivariano a través del Ministerio de Ciencia y Tecnología (Mincyt), siguiendo las orientaciones del presidente Nicolás Maduro Moros, no solo busca contribuir al avance del conocimiento en paleontología y arqueometría, sino también fortalecer las capacidades del Centro de Química en la conservación del patrimonio fósil de Venezuela.

Oficina de Gestión Comunicacional del Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología / Periodista: Ghiccelle Chacín / Fotos: Carla Rodríguez.