Un grupo de científicos de la empresa biotecnológica Colossal Biosciences han desarrollado una línea de células madre que podría alcanzar su objetivo de revivir al mamut lanudo, una especie extinta de la familia de los elefantes que habitó las actuales regiones de Eurasia y América del Norte, durante la última Edad de Hielo.

A través de un comunicado, informaron que se trata de células madre pluripotentes inducidas (iPCS), capaces de transformarse en diversos tipos celulares, lo que representa un paso crucial hacia la resurrección de estos gigantes prehistóricos.

Este avance, destacado por la revista Nature, es un hito significativo para Colossal, ya que planean utilizar estas células con el fin de modificar genéticamente elefantes asiáticos, parientes cercanos de los mamuts, dotándolos de características físicas similares a las de sus antiguos primos, como el pelaje espeso y la grasa subcutánea adaptada al frío.

La creación de estas células madre fue posible gracias a la recuperación de fragmentos de ADN de mamuts lanudos preservados en restos congelados, seguido por la secuenciación de este material genético para identificar los genes responsables de sus rasgos distintivos.

A pesar de los desafíos presentados por la escasez de elefantes asiáticos en estado salvaje y la complejidad de reprogramar sus células, el equipo de Colossal, liderado por el fundador George Church y la jefa de ciencias biológicas Eriona Hysolli, logró superar estos obstáculos.

El proceso implicó la eliminación de genes anticancerígenos en las células de elefante, permitiendo la obtención de las iPCS necesarias para el proyecto, reseña el portal web RT.

Church reveló que se planea utilizar úteros artificiales para gestar a los mamuts, evitando así el uso de elefantes asiáticos reales, una especie amenazada.

Aunque la iniciativa ha encontrado oposición en la comunidad científica, Colossal sostiene que la reintroducción de manadas de mamuts podría tener un impacto positivo en el cambio climático, ya que ayudarían a preservar el permafrost ártico, un factor clave en la regulación del clima global.

Colossal Biosciences es una empresa de biotecnología e ingeniería genética que se ha propuesto crear tecnologías innovadoras para la restauración de especies en extinción, la protección de especies en peligro crítico y la repoblación de ecosistemas críticos que sustentan la continuidad de la vida en la Tierra.

Agencias internacionales.